Von Lijiang aus bringt uns der Bus nach vier Stunden Fahrtzeit ins 180km entfernte Dali. Der Ort liegt am Er See (er hai), dem siebtgrößten Süßwassersee Chinas und ist von über 4000m hohen Bergen umgeben. Die Fahrt führt hier über Passstraßen, die in recht gutem Zustand sind. Von den Bergen aus kann man aber auch schon die im Bau befindliche Autobahn erkennen, welche die Fahrtzeit sicherlich in Zukunft deutlich reduziert wird.
Zu Beginn der Reise war ich nicht sicher, ob es möglich sein würde, Reiseberichte online zu veröffentlichen. Inzwischen hat sich gezeigt, dass ein Zugang zum Internet in vielen Städten vor allem über Wlan Hotspots relativ unkompliziert möglich ist. Einige Hotels oder Hostels und sehr viele Restaurantketten bieten entsprechende offene Zugänge an. Diese können dann meist auch von Touristen genutzt werden, einige erfordern aber auch lokale Mobilfunkverträge oder zumindest umfassende Chinesischkenntnisse, um die entsprechenden Anmeldeseiten auszufüllen.
Die Verbindungsqualität reicht zum senden und Empfangen von E-Mails und zum Lesen von Nachrichten auf den einschlägigen Websites aus. Langsame Verbindungen und Verbindungsabbrüche sind aber dennoch häufig an der Tagesordnung, so das Onlinetransaktionen oder gar Downloads eher unmöglich sind.
Zunächst führte uns der Weg nach Baisha, einem kleinen Naxi Dörfchen, 10km von Lijiang entfernt. Dieser eher unscheinbare Ort war früher einmal Hauptstadt der Naxi Region, bietet heute aber kaum mehr als ein paar alte, nicht restaurierte Wohngebäude ohne besonderen Reiz. Interessant ist hier der Besuch einer Schule für Seidenstickerei, in der beeindruckende Kunstwerke in Handarbeit gefertigt werden. Auch kann man im Ort noch die Naxi-eigene Schrift sehen.
Entlang der Schneeberge des Jadegebirges führt die Fahrt nun hinab auf ca. 1700m Höhe, wo sich der Yangzi Fluss, hier noch ein sehr schmaler Fluss und Jinsha Jiang genannt, seinen Weg durch die Hochebene bahnt. Da es gerade in der Region recht trocken zu sein scheint, führt auch der Fluss nur wenig Wasser und ist von einem reissenden Strom weit entfernt.
Lijiang ist besonders wegen der hier lebenden Minderheit der Naxi, die mit ihren farbenfrohen Trachten das Stadtbild prägen und seiner historischen Altstadt bekannt. Diese wurde 1996 von einem Erdbeben fast völlig zerstört, ist inzwischen aber nahezu vollständig wiedererrichtet. Das Stadtbild beherrschen wieder die alten, kleinen zweistöckigen Häuser – ein schöner Kontrast zu den sonst überall in China entstehenden 30 stöckigen Appartmenttürmen. Wir erkunden die Altstadt entlang der kleinen Bäche und gelangen durch enge Gassen zum zentralen Platz, dem Sifang.
Nach dem Abendflug von Xi’an legen wir in Chengdu (ca. 11 Mio. Einwohner) nur einen kurzen Übernachtungsstop ein und beginnen am nächsten Morgen unsere mehrtägige Fahrt durch die Provinz Sichuan, die im Ausland oft durch den Sichuan Pfeffer und die scharfe Küche bekannt ist. In südwestlicher Richtung fahren wir zuerst nach Leshan und anschließend nach Emeishan, am Fuße des Berges Emei (emei shan).
Xi’an – das historische Zentrum Chinas und östlicher Ausgangspunkt der Seidenstraße – erreichen wir nach einer dreizehnstündigen, fast schlaflosen Fahrt mit dem Nachtzug von Peking, gegen 7:00 Uhr. Gleich vor dem Bahnhofsausgang erhebt sich das Wahrzeichen der Stadt, die vollständig erhaltene, 12 km lange Stadtmauer mit ihren zahlreichen großen und kleinen Toren. Diese gut restaurierte Mauer umschliesst die Altstadt von Xi’an.
Nachdem wir am ersten Reisetag außerhalb des Zentrums von Peking unterwegs waren, hatten wir nun noch Zeit die Sehenswürdigkeiten der Innenstadt kennenzulernen.
Fahrt im Taxi zum Platz des Himmlischen Friedens (Tian‘ amen Platz). An diesem Sonntag sind wir nicht die Einzigen, die im Zentrum der Stadt unterwegs waren – Gruppen wohin das Auge reicht. Der Platz (auf dem bis zu 1 Million Menschen Platz finden) wird von der Großen Halle des Volkes, dem Nationalmuseum und dem Mao Mausoleum) eingerahmt. Am Ende ragt das Tor des Himmlischen Friedens mit dem bekannten Bild von Mao Zedong.
Erste Schritte innerhalb und außerhalb der gigantischen Stadt Peking
Nach kurzer Pause mit dem Taxi zum Himmelsaltar – Besichtigung entlang der Hauptachse von Süd nach Nord. Die Anlage besteht aus sechs Altären der Ming und Qing Dynastie, wobei vor allem die Halle der Erntegebete – ein beeindruckender Rundbau, der als schönstes Gebäude in China gilt – beeindruckt.
Nun ist es soweit. Unser Flugzeug nach Peking steht bereit und damit beginnt unsere Reise, die uns 24 Tage lang von Peking nach Hongkong quer durch den Osten Chinas führen wird.
Vor Kurzem war ich für ein paar Tage in Kuala Lumpur. Das Wahrzeichen der Stadt sind seit 1998 die Petronas Twin Towers, die heute mit 452 Metern Höhe den dreizehnten Platz unter den höchsten Gebäuden der Welt einnehmen. Die Türme dominieren die Stadt und man sieht sie schon auf der Fahrt vom Flughafen lange bevor man die Stadt erreicht.
13 days on the east coast – A summary
Finally I found some time to summarize our holiday trip along the East Cost of the United States and Canada.
Within 13 days, we traveled about 4300 kilometers.
On this journey we passed about 10 US states:
– Connecticut (New Haven)
– Delaware (on the trip from Washington D.C. to New York City)
– Maine ( Bar Harbor, Bangor, Ellsworth, Portland, Rockland, Skowhegan)
– Massachussets (Boston, Hyannis, Peabody, Plymouth, Salem)
– Maryland (on the trip from Washington D.C. to New York City)
– New York (New York City, Niagara Falls)
– Pennsylvania (Gettysburg, Harrisburg)
– Rhode Island (Newport)
– Virginia (Charlottesville, Fredericksburg, Jamestown, Richmond, Shenandoah National Park, Williamsburg)
– West Virginia (Harpers Ferry)
Today was a very rainy day in Washington DC because we have been affected by hurican weather. One could hardly cross the street.
Thus we planned a visit of the Aircraft Museum and spent some time and money in Macy’s.
In the evening weather became better, so we had a chance to walk along the National Mall, enjoying the sunset.